图文： 红点主席Prof. Dr. Peter Zec | 2016-05-16

相较于其他领域，体育活动非常讲求技术辅助装备的运用，甚至要求到完美的地步。在差距毫秒、毫米便能影响胜负的竞赛中，运动装备必须协助使用者发挥最佳的表现。要能够缔造或打破记录，常常取决于运动员和装备性能两者之间的唯妙平衡。在即将举行的2016里约热内卢奥运中，我们将再次见证一场运动服装的大赛、一场材料的战争。想要在体育竞赛中成功胜出的首要条件，就是运动员的体格臻至完美，可发挥到极致。至于取得胜利的第二个必要条件，便要看技术辅助装备的运用了。时常，装备的重要性也不输给运动员体格的状态，两者可说是一个互相依赖的共生体。欲了解这之间的关系，游泳竞赛的选手泳衣是最明显的例子。自从泳衣的发明问世，已带领无数的运动员创下卓越纪录。正因为如此，国际游泳联合会（FINA）才须提出国际竞赛通用的装备规范及泳衣的指定清单。然而，即便有了这些限制，泳衣的设计依然是一场重要竞争，决定着水中胜负。

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今日运动员所使用的运动装备，大多数是当时为了特定功用而产生；从船、脚踏车、汽车等交通工具，到撑杆跳所使用之杆子，如今皆包含在运动装备的范畴中。技术装备的设计经验会如实地反映于竞赛成败；举例来说，在大航海时代称霸的国家，因其在航海领域拥有丰富的经验，能制造出极具竞争力的航海产品。而能同时具备经验及美学的设计，通常也会是最顶尖的产品。
除了竞赛之外，体育还有社会功能。这在年轻族群的生活中尤其明显；运动代表了活跃、青春与成功，是被社会认可的正面特质。基于这个原因，休闲运动与专业运动竞赛的市场成长如今备受瞩目，特别是大众休闲运动。其中，设计所扮演的角色不仅是改变外观或保证其功能性而已；这类产品的价值转变，不再仅以实用性做衡量，而是以产品提供的体验价值与产生的情感为首要考量。杰出的设计能够将产品的特质由内而外散发并且成功传递给使用者。这种介于情感元素、效率与美学设计之间的相互关系明显可见，如流线型设计。

但无论是在业余与专业运动中，大家所追求的，终究是在运动表现上持续性地进步。这时，体格状态与运动装备是唯二变数。然而在竞争激烈的状况下，「体能」并非透过公平的方式来实现。兴奋剂的使用是现今高强度运动中常见的现象，虽被高度讨论却未被完全防制。体育活动日趋商业化的情形，再加上运动员具有现代战士的象征意涵。好的设计除了保存战士形象，也必须保障在发挥最佳运动表现的同时，运动装备不会对运动员身体造成任何伤害。

※本文同步刊登于「uDesign 有.设计」的设计专栏